Irak logra su clasificación al Mundial 2026
Irak se convirtió en el último equipo en clasificar al Mundial de 2026 tras vencer 2-1 a Bolivia en una emocionante final del Repechaje Intercontinental 2, que se celebró en el estadio BBVA de Monterrey. Este triunfo marca el regreso del equipo asiático a una Copa del Mundo, después de 40 años de ausencia desde su participación en México 1986.
Un partido intenso y cambiante
El encuentro comenzó con una Irak agresiva que presionó alto, generando oportunidades desde el inicio. A los 10 minutos, Ali Al-Hamadi anotó de cabeza tras un tiro de esquina, poniendo el 1-0 y reafirmando el buen comienzo de su equipo. Aunque el arquero boliviano realizó una excelente atajada antes del gol, no pudo evitar que Irak se adelantara en el marcador.
Bolivia, que experimentó dificultades para hacer su juego, encontró la igualdad a los 38 minutos. Moisés Paniagua aprovechó un remate de Ramiro Vaca y marcó el 1-1, lo que mejoró el ambiente para los sudamericanos al finalizar la primera mitad.
Una segunda mitad decisiva
En la segunda parte, Irak volvió a marcar rápidamente. A los 52 minutos, Aymen Hussein conectó un centro dentro del área, rematando de primera para poner el 2-1. Desde ese momento, el dominio del partido se inclinó hacia Bolivia, que luchó por restablecer la paridad.
El equipo dirigido por Óscar Villegas buscó todas las maneras de empatar, utilizando la posesión, lanzamientos de esquina y remates de media distancia. Sin embargo, la defensa iraquí mostró solidez, cerrando todos los caminos a sus atacantes.
Un final emocionante y un sueño truncado
A medida que el tiempo avanzaba, Bolivia intensificó sus esfuerzos, pero Irak se mantuvo firme. A pesar de los últimos minutos de presión, en los que Bolivia generó numerosos tiros de esquina, no logró concretar. Con el pitazo final, Irak celebró una histórica clasificación, mientras que Bolivia se quedó con la frustración de no poder acabar con su sequía de más de tres décadas sin participar en un Mundial.
El camino hacia Monterrey
El viaje de Irak a esta instancia no fue sencillo. El equipo enfrentó significativas dificultades logísticas debido a su ubicación en una región afectada por el conflicto en Medio Oriente. Tras un extenso trayecto terrestre desde Bagdad, finalmente pudo tomar un vuelo internacional hacia México.
Por su parte, Bolivia llegó a este enfrentamiento después de vencer 2-1 a Surinam en semifinales y había mostrado un desempeño sólido en el torneo. Sin embargo, la presión de cerrar una etapa de tres décadas sin participar en Copas del Mundo fue evidente.
El futuro de Irak y Bolivia
Con su retorno al Mundial, Irak se unirá al Grupo I, donde se medirá contra potencias como Francia, Senegal y Noruega. Mientras tanto, Bolivia deberá seguir buscando el camino correcto para regresar al escenario mundial. A pesar de la decepción, el equipo sudamericano puede sentirse orgulloso de su desempeño en el torneo.