Impacto de El Niño en los Precios de Energía
En la segunda mitad de 2026, se prevé que el fenómeno climático de El Niño impacte negativamente el sistema eléctrico del país, según advirtió la Asociación Colombiana de Generadores de Energía Eléctrica (Acolgen). Este evento podría conllevar aumentos en los precios de energía, lo que necesariamente afectaría las facturas de los consumidores.
¿Cómo Funciona el Mercado Energético en Colombia?
Colombia produce energía principalmente a través de dos fuentes: hidroeléctricas y plantas térmicas. Las hidroeléctricas, que dependen de los embalses y ríos, generan la mayor parte de la electricidad gracias a su costo reducido, mientras que las plantillas térmicas, que utilizan combustibles como gas o carbón, se activan en situaciones de emergencia y son más costosas.
Durante fenómenos como El Niño, las hidroeléctricas suelen generar menos energía, lo que obliga a que las plantas térmicas funcionen más para cubrir la demanda. Esto genera presión en el precio de la energía en el mercado mayorista, que se determina por la oferta y la demanda de manera diaria.
Entendiendo la Factura de Luz
La mayoría de los hogares colombianos no compran toda su energía en el mercado mayorista. Aproximadamente el 80% de la electricidad consumida está asegurada mediante contratos a largo plazo, que fijan precios estables usualmente entre COP 300 y COP 330 por kilovatio hora. Solo el 20% restante está sujeto a las fluctuaciones del mercado.
Además, existe un límite máximo conocido como precio de escasez, que protege a los consumidores en caso de alta demanda. Este mecanismo garantiza que los generadores tengan energía disponible, aunque el precio puede variar drásticamente. Durante eventos climáticos severos, como la reciente ola de calor, se han registrado precios de hasta COP 2.000 por kilovatio hora en algunos momentos, aunque los usuarios nunca pagaron esos montos debido al precio máximo establecido.
Perspectivas Futuras
El 7 de mayo, Colombia alcanzó un récord histórico en la demanda de energía, reportando más de 258 gigavatios hora en un solo día, intensificado por el calor extremo que afecta la región Caribe. Actualmente, los embalses se encuentran al 64% de su capacidad, y se anticipan lluvias mínimas para el segundo semestre del año. Si estas proyecciones se cumplen, el sistema eléctrico enfrentará un desafío significativo.
Para mitigar los efectos de El Niño, Acolgen recomienda activar las plantas térmicas de manera preventiva y llevar a cabo una campaña nacional de ahorro de energía. El objetivo es elevar el nivel de los embalses por encima del 80% para diciembre, lo cual permitiría enfrentar la temporada sin necesidad de racionamientos.
Conclusiones
Según Acolgen, aunque el fenómeno de El Niño podría incrementar los costos de energía en el mercado, se estima que este aumento no debería superar el 9% en la factura de la mayoría de los colombianos. Así, aunque el panorama es complejo, existen estrategias para minimizar el impacto en los consumidores. La vigilancia y reacción oportuna serán clave para atravesar este período crítico.