Las acciones de las compañías petroleras estadounidenses avanzaron con fuerza en las operaciones previas a la apertura del mercado este lunes, luego de que el presidente Donald Trump anunciara su intención de impulsar la reactivación del sector energético venezolano, tras la captura de Nicolás Maduro durante el fin de semana.
Chevron fue la empresa más beneficiada por el anuncio, con un repunte de hasta 10 % en su cotización. También registraron avances ConocoPhillips y Exxon Mobil. Chevron es actualmente la única gran petrolera de Estados Unidos que mantiene operaciones en Venezuela bajo una licencia especial otorgada por el Gobierno estadounidense.
Trump aseguró que las principales petroleras de su país destinarán miles de millones de dólares a la reconstrucción de la infraestructura energética venezolana, severamente deteriorada, con el objetivo de devolverle al sector petrolero su capacidad productiva histórica.
Por su permanencia en el país tras la confiscación de activos extranjeros ocurrida a comienzos de siglo, Chevron aparece como la empresa mejor posicionada para capitalizar de inmediato una eventual ampliación del acceso de Estados Unidos a las mayores reservas de crudo del mundo. En contraste, ConocoPhillips mantiene reclamaciones por más de 8.000 millones de dólares contra Venezuela, mientras que Exxon enfrenta una deuda pendiente cercana a los 1.000 millones de dólares, derivada de procesos de nacionalización avalados por tribunales internacionales.
“Vamos a permitir que nuestras grandes petroleras, las más grandes del mundo, entren al país, inviertan miles de millones de dólares, reparen la infraestructura petrolera profundamente dañada y comiencen a generar ingresos para Venezuela”, afirmó Trump el sábado.
No obstante, expertos advierten que la recuperación integral de la industria petrolera venezolana tomará varios años y podría requerir inversiones superiores a los 100.000 millones de dólares. Así lo señaló Francisco Monaldi, director de política energética latinoamericana del Instituto Baker de Política Pública de la Universidad Rice.
Décadas de corrupción, escasa inversión, daños por incendios y robos han dejado al sector petrolero venezolano en condiciones críticas, situación agravada por las sanciones de Estados Unidos, que aislaron al país de los mercados internacionales. Actualmente, China figura como el principal destino del crudo venezolano.
Chevron produce cerca del 20 % del petróleo del país gracias a una exención de sanciones y envía ese crudo a refinerías en Estados Unidos. La compañía ha mantenido sus envíos incluso después del inicio de un bloqueo marítimo parcial por parte de la administración Trump.
“Chevron mantiene su enfoque en la seguridad y el bienestar de sus empleados y en la integridad de sus activos”, señaló un portavoz de la empresa en un comunicado divulgado el lunes. “Seguimos operando sin interrupciones y cumpliendo plenamente con todas las leyes y regulaciones aplicables”. La referencia explícita a operaciones “sin interrupciones” fue el principal ajuste frente a declaraciones previas emitidas durante el fin de semana.
Aún persisten dudas sobre el nivel de compromiso financiero que estarían dispuestas a asumir las petroleras internacionales en un país administrado por un gobierno provisional respaldado por Estados Unidos y sin un marco legal y fiscal plenamente definido.
ConocoPhillips indicó que es prematuro anticipar futuras decisiones comerciales. En 2024, la compañía obtuvo varias licencias del Gobierno estadounidense que mejoraron su posición para recuperar parcial o totalmente las pérdidas asociadas a la expropiación de activos en Venezuela.
Por su parte, Exxon ha señalado que evaluaría eventuales oportunidades en el país, aunque con cautela, debido a los antecedentes de expropiación. Así lo expresó su director ejecutivo, Darren Woods, en una entrevista concedida en noviembre.
Analistas y operadores coinciden en que pasarán años antes de que la infraestructura crítica sea completamente rehabilitada y el petróleo venezolano pueda exportarse sin restricciones. Actualmente, Venezuela aporta menos del 1 % del suministro mundial, pese a contar con las mayores reservas probadas de crudo.
En Europa, las acciones de la italiana Eni y la española Repsol, ambas con operaciones en Venezuela, también registraron avances en la apertura de los mercados. La petrolera francesa Maurel & Prom llegó a subir hasta 14 %.
Según fuentes conocedoras del sector, la infraestructura petrolera venezolana —incluidos el puerto de José, la refinería de Amuay y las principales áreas productoras del Cinturón del Orinoco— no sufrió daños tras los ataques estadounidenses del sábado.