El presidente Abelardo De la Espriella ha decidido nombrar al teniente coronel retirado José Luis Castañeda como nuevo director de Migración Colombia. El anuncio, realizado a través del Decreto 1298 el 25 de agosto de 2026, se produce tras la renuncia de Gloria Esperanza Arriero López, quien ocupaba el cargo anteriormente, a raíz de una reestructuración en la entidad.
Castañeda tuvo una carrera destacada en la Policía Nacional, siendo su último cargo de oficial activo en 2018, cuando se desempeñó como comandante del Departamento de Policía Cesar. A lo largo de su trayectoria, acumuló vasta experiencia en inteligencia y en operaciones contra estructuras ilegales. Sin embargo, su perfil se centra más en la seguridad operativa que en las áreas administrativas y de derechos humanos que demanda asumir una dirección de migración.
Este nombramiento se da un día después de que De la Espriella anunciara una serie de “operativos coordinados” junto a la Policía, enfocados en la detención de migrantes irregulares. La estrategia apunta, inicialmente, a quienes cometan delitos y posteriormente a aquellos que se encuentren sin su estatus regularizado. Esta postura marca un quiebre con casi diez años de consenso migratorio en Colombia y se alinea con las tendencias de políticas migratorias más restrictivas que se observan en diversas naciones de América Latina.
El experto en migración, Ronal Rodríguez, del Observatorio de Venezuela de la Universidad del Rosario, señala que el uso frecuente del término “ilegales” para describir a los migrantes es una elección deliberada que vincula al nuevo gobierno con un discurso antiinmigrante común en la derecha latinoamericana. En Colombia, de los 2,8 millones de venezolanos presentes, 848.000 se encuentran en situación irregular, incluidos 193.000 menores de edad.
Nombrar a un exoficial con experiencia en seguridad al frente de una agencia migratoria no es un fenómeno nuevo en la región. En México, el control de la migración ha estado en manos de militares durante años. Por ejemplo, el Instituto Nacional de Migración, bajo la gestión de individuos provenientes del ámbito penitenciario, ha sido criticado por la militarización del control migratorio, resultando en detenciones ilegales y violencia.
Lina Arroyave, abogada de Dejusticia, advierte que las fuerzas militares y policiales no están capacitadas para abordar cuestiones migratorias desde una perspectiva humanitaria. Es crucial que la gestión de la migración considere los derechos humanos y no se limite a un enfoque de seguridad nacional.
La llegada de José Luis Castañeda a Migración Colombia representa un cambio significativo en la política migratoria del país, cuyo enfoque podría tener serias implicaciones para millones de migrantes en territorio colombiano. La preocupación sobre cómo esta nueva dirección impactará en la vida de las personas en situación irregular, así como su bienestar, es latente entre diversos sectores de la sociedad.
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