¿Dónde está Somalilandia y por qué Israel decidió reconocerla como país?

La decisión de Israel de reconocer a Somalilandia como un Estado independiente desató una fuerte reacción internacional, especialmente de Somalia y la Unión Africana, que rechazaron de inmediato el anuncio. Con esta medida, Israel se convirtió en el primer país del mundo en otorgar reconocimiento formal a este territorio del Cuerno de África.

Somalilandia se ubica en el noreste de África, en una zona estratégica del Cuerno africano, y tiene una extensión aproximada de 175.000 kilómetros cuadrados, similar al tamaño de Uruguay. El territorio proclamó su independencia de Somalia en 1991, en medio del colapso del Estado somalí tras la caída del régimen de Siad Barre. Desde entonces, ha funcionado como una entidad autónoma, con instituciones propias y un nivel de estabilidad notablemente mayor al del resto de Somalia, aunque sin reconocimiento internacional hasta ahora.

El anuncio fue realizado el viernes por la oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que calificó a Somalilandia como “un Estado independiente y soberano”. La reacción fue inmediata: Somalia denunció lo que considera una violación directa de su soberanía, mientras que la Unión Africana, integrada por 55 países, advirtió sobre el peligro de sentar un precedente que amenace la estabilidad del continente.

Varios actores regionales e internacionales también expresaron su rechazo, entre ellos Turquía, Egipto, Yibuti, país que comparte frontera con Somalilandia, y la Autoridad Palestina. La Unión Europea pidió respetar la unidad y la integridad territorial de Somalia, mientras que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, descartó que Washington vaya a seguir el ejemplo israelí.

Incluso el grupo islamista Al Shabab, vinculado a Al Qaeda y activo en Somalia desde hace más de dos décadas, condenó la decisión. Su portavoz afirmó que rechazan cualquier intento de Israel de “utilizar o reclamar parte del territorio” y advirtió que lo combatirán.

Una ubicación clave en el comercio global

Uno de los factores centrales detrás del interés israelí es la posición estratégica de Somalilandia, situada cerca del estrecho de Bab el Mandeb, un punto neurálgico por donde transita una parte significativa del comercio marítimo mundial, al conectar el océano Índico con el mar Rojo y el canal de Suez.

Analistas en seguridad sostienen que Israel busca fortalecer su presencia y alianzas en la región del mar Rojo, especialmente ante el conflicto con los rebeldes hutíes de Yemen, apoyados por Irán. Las costas yemeníes se encuentran frente a Somalilandia, y desde el inicio de la guerra en Gaza en octubre de 2023, Israel ha lanzado ataques contra objetivos hutíes tras misiles y drones disparados hacia su territorio.

De acuerdo con el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, el reconocimiento responde a una estrategia más amplia de Israel para consolidar aliados en una región clave para su seguridad. Esta política se enmarca en esfuerzos previos como los Acuerdos de Abraham, impulsados en 2020, que normalizaron relaciones con varios países árabes y africanos, aunque ese proceso se vio afectado por el conflicto en Gaza.

Celebración local y rechazo internacional

En Hargeisa, capital de Somalilandia, la noticia fue recibida con celebraciones. Cientos de personas salieron a las calles con banderas y consignas de victoria, mientras el presidente del territorio, Abdirahman Mohamed Abdulahi, conocido como “Irro”, calificó el reconocimiento como un “momento histórico”, tras décadas de búsqueda de legitimidad internacional.

Netanyahu, por su parte, expresó públicamente su respaldo al pueblo de Somalilandia y le deseó éxito en esta nueva etapa. Sin embargo, Somalia reiteró que el reconocimiento constituye un “ataque deliberado” contra su soberanía y advirtió que la medida podría agravar las tensiones políticas y de seguridad en la región.

Organismos multilaterales como la Liga Árabe, el Consejo de Cooperación del Golfo y la propia Unión Africana insistieron en que la decisión israelí podría tener consecuencias profundas para la estabilidad regional.

Estados Unidos, por ahora, se mantiene al margen. En una entrevista reciente, Trump dejó clara su oposición al reconocimiento y puso en duda incluso el conocimiento general sobre el territorio, subrayando que Washington no tiene planes de seguir ese camino.