Doce estados de EE. UU. han interpuesto una demanda contra la fusión entre Warner Bros. Discovery (WBD) y Paramount Skydance, valorada en aproximadamente USD 110.000 millones. Este movimiento busca frenar lo que consideran una amenaza a la libre competencia en el mercado. La acción legal fue presentada el lunes ante un tribunal federal en el norte de California, desafiando la reciente aprobación de la fusión por parte del Departamento de Justicia durante el gobierno de Donald Trump, que lo autorizó sin exigir modificaciones.
El fiscal general de California, Rob Bonta, lidera la coalición de estados que argumentan que esta fusión ocasionará “precios más altos, menor calidad y menos contenido” para los consumidores. “California y nuestros estados hermanos están luchando por mercados libres y justos, no mercados amañados”, afirmó Bonta. Junto a California, los estados demandantes incluyen a Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón y Washington, todos de tendencia demócrata.
La demanda sostiene que el acuerdo infringe la Ley Clayton, legislación estadounidense que prohíbe fusiones que puedan reducir sustancialmente la competencia. Según los detalles de la demanda, la empresa combinada controlaría aproximadamente un 27% de la distribución de películas de estreno en cines, así como un 27% en la concesión de licencias para canales de cable básicos.
La coalición de estados ha solicitado que las empresas no lleven a cabo la transacción hasta que se resuelva este asunto legal. Si las companías se niegan a acatar, podrían enfrentar una orden de restricción temporal. La aprobación reciente de la fusión por parte de las autoridades federales se considera significativamente favorable para Paramount, que se encuentra respaldada por Larry Ellison, un multimillonario cercano a Trump y cofundador de Oracle.
Este acuerdo, si se materializa, resultará en la creación de una entidad con un portafolio de activos considerable que incluye CNN, Warner Bros Pictures y el servicio de streaming HBO Max. Cientos de actores y cineastas han expresado su oposición a la fusión. En una carta enviada recientemente, argumentan que sería perjudicial para la producción en una industria que ya se ha visto golpeada por años de recortes.
La historia de esta adquisición comenzó el año pasado, cuando Paramount superó a Netflix en la contienda por Warner Bros. y su valioso catálogo histórico. Aunque Hollywood se alineó en gran medida con Netflix inicialmente, Paramount elevó su oferta lo suficiente como para que la plataforma de streaming decidiera retirarse de la competencia. La Comisión Europea tiene hasta el 22 de julio para pronunciarse sobre esta transacción.
La controversia en torno a esta fusión plantea preguntas significativas sobre el futuro de la competencia en la industria cinematográfica. Con la presión de varios estados y el escrutinio regulatorio, el desenlace de este caso podría tener repercusiones de largo alcance para el mercado de medios de comunicación en EE. UU.
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