La vicepresidenta de la República, Francia Márquez, hizo un llamado urgente para que se active un apoyo humanitario inmediato en la región del Catatumbo, en Norte de Santander, tras el recrudecimiento de los enfrentamientos entre el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y el Frente 33 de las disidencias de las FARC, una confrontación que ha vuelto a encender las alarmas por una nueva crisis humanitaria en esta zona históricamente golpeada por la violencia.
La escalada armada ha puesto en riesgo de desplazamiento y confinamiento a cerca de 6.000 personas, según alertas de autoridades y organizaciones humanitarias, en medio de choques entre estructuras ilegales que, además de disputarse el control territorial, mantienen vínculos con economías ilícitas y rutas del narcotráfico. La situación revive el fantasma de la emergencia registrada hace un año, cuando más de 60.000 personas fueron desplazadas y se reportaron cerca de un centenar de homicidios en el Catatumbo.
Frente a este panorama, la vicepresidenta subrayó la responsabilidad del Estado de actuar de manera decidida para evitar que el cierre de 2025 esté marcado por una nueva tragedia humanitaria. En un pronunciamiento público, Márquez pidió no solo la intervención de las autoridades nacionales, sino también el acompañamiento de la comunidad internacional para atender a las familias afectadas.
“Hago un llamado a las autoridades competentes y a la comunidad internacional para que se brinde apoyo humanitario inmediato y atención integral a las familias afectadas por el desplazamiento que se ha presentado de nuevo en esta zona del país, a raíz de los enfrentamientos entre los grupos armados ilegales, y para que se adopten medidas reales y efectivas que permitan prevenir esta situación”, señaló la vicepresidenta.
El Catatumbo es una región estratégica para las economías ilegales debido a la presencia de cultivos de uso ilícito y a su condición de corredor para el tráfico de drogas y otras actividades criminales, dinámicas que además tienen impacto transfronterizo con Venezuela. Este contexto ha alimentado críticas al Gobierno Nacional, especialmente por los diálogos que el presidente Gustavo Petro mantiene con el régimen de Nicolás Maduro, pese a señalamientos, particularmente desde Estados Unidos, que vinculan a sectores de ese gobierno con el narcotráfico.
La crisis también provocó fuertes reacciones desde la oposición, que cuestionó la gestión del Ejecutivo frente al deterioro del orden público en la zona. La senadora María Fernanda Cabal, del Centro Democrático, lanzó duras críticas al presidente Petro, a quien reprochó no pronunciarse de manera directa sobre la situación mientras se reportan nuevos desplazamientos forzados.
“Petro, ya pasaron las fiestas del 24 de diciembre. Póngale la cara al país y a los ciudadanos del Catatumbo, donde sus ‘hermanos y hermanas’ del ELN y las FARC están desplazando a más de 250 personas”, escribió la congresista en sus redes sociales.
De acuerdo con información oficial preliminar, al menos 60 núcleos familiares ya han sido afectados por el desplazamiento, mientras persiste el temor de que la cifra aumente si continúan los enfrentamientos. Hasta la mañana de este 26 de diciembre, el presidente Gustavo Petro no se había referido de manera directa a la crisis del Catatumbo, pese a su actividad reciente en redes sociales.
Entre tanto, autoridades locales y organismos humanitarios mantienen la alerta en la región, mientras comunidades campesinas, indígenas y rurales enfrentan nuevamente el riesgo de quedar atrapadas en medio del fuego cruzado, a la espera de acciones concretas que eviten una emergencia de mayores proporciones.