Hugo Rodallega sumó un nuevo logro a su trayectoria profesional al ser distinguido como el mejor futbolista del fútbol colombiano en 2025, según el premio El Rey de América, otorgado anualmente por el diario uruguayo El País.
El atacante recibió el reconocimiento tras una temporada sobresaliente, que tuvo como punto culminante el gol que le dio a Independiente Santa Fe su décima estrella. Esa anotación, recordada por su carácter dramático y simbólico, trascendió fronteras y se convirtió en una de las imágenes más emblemáticas del año en el fútbol sudamericano.
El valor de ese tanto fue aún mayor por las circunstancias en las que se produjo. Rodallega convirtió pese a estar lesionado, ingresando al área con visibles dificultades físicas, en una acción que fue interpretada como una muestra de compromiso, liderazgo y respeto por el juego. Ese gesto ya le había valido el premio Guillermo Cano al Juego Limpio, entregado recientemente por El Espectador.
El galardón, sin embargo, no se explica solo por un momento icónico. A lo largo de la temporada, Rodallega fue el jugador más regular y determinante del campeonato. Cerró la Liga BetPlay como máximo artillero con 23 goles, siendo una pieza clave en el rendimiento del conjunto cardenal durante todo el año.
Al sumar todas las competiciones disputadas en 2025, el delantero alcanzó un total de 27 anotaciones, superando a otros goleadores destacados como Dayro Moreno y Alfredo Morelos. Aunque ambos tuvieron campañas importantes, el impacto deportivo y simbólico del capitán de Santa Fe terminó inclinando la balanza a su favor.
La elección de Rodallega no fue el único premio para Colombia en El Rey de América 2025. En la categoría femenina, la distinción fue para Luisa Agudelo, figura del Deportivo Cali y bicampeona de la Liga Femenina.
En cuanto a los entrenadores, el reconocimiento al mejor director técnico del fútbol colombiano fue para el uruguayo Alfredo Arias, quien condujo a Junior de Barranquilla al título en diciembre. El equipo barranquillero, además, fue elegido como el mejor club del país en el año.
En Argentina, los premios recayeron en Santiago Sosa como mejor jugador, Eduardo Domínguez como mejor entrenador, Racing Club como mejor equipo y Romina Núñez como mejor futbolista femenina.
Paraguay también tuvo protagonismo con Jorge Bava, elegido mejor técnico por su labor en Cerro Porteño, luego de haber sido campeón con Santa Fe en el primer semestre del año.
Brasil, por su parte, fue el país más dominante en la votación. Giorgian De Arrascaeta fue elegido mejor jugador, Filipe Luís como mejor entrenador, Flamengo como mejor equipo y Gabi Zanotti como mejor jugadora. Estos mismos nombres se impusieron también a nivel continental, reflejando la hegemonía del fútbol brasileño durante la temporada.
El premio El Rey de América se define a partir de una amplia votación en la que participan cientos de periodistas de todo el continente, quienes valoran el rendimiento deportivo, la influencia en sus equipos y el contexto competitivo a lo largo del año.
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