Junior selló su paso a la final de la Liga BetPlay tras una definición cargada de tensión

Junior de Barranquilla consiguió su clasificación a la final de la Liga BetPlay en una jornada decisiva marcada por la incertidumbre y los resultados cruzados. Aunque el equipo rojiblanco perdió 2-1 frente al Independiente Medellín en el estadio Atanasio Girardot, el triunfo de América de Cali sobre Atlético Nacional le permitió conservar el liderato del Grupo A y avanzar a la serie definitiva por el título.

El conjunto barranquillero llegaba a la última fecha con la ventaja de depender de sí mismo. Un empate era suficiente para asegurar el cupo, pero el desarrollo del partido fue mucho más complejo de lo previsto. Medellín, sin opciones de clasificación, afrontó el encuentro con intensidad y desde el inicio complicó a Junior, imponiendo ritmo y presión alta.

Esa actitud tuvo recompensa temprana con la apertura del marcador, cuando Brayan León culminó una acción colectiva para el 1-0. Junior no logró asentarse y el panorama se tornó aún más complicado tras un penal a su favor que Carlos Bacca no pudo convertir, luego de que el arquero Chaux adivinara la ejecución. Antes del descanso, un tiro de esquina mal defendido terminó en el segundo tanto local, obra de Ortiz, que incrementó la tensión en ambos escenarios.

Mientras tanto, en Cali, América inclinaba la balanza a favor del Tiburón. Un autogol de Román, seguido de anotaciones de Borrero y una acción de contragolpe, dejó a Nacional en una situación límite. Aunque el conjunto verdolaga reaccionó con goles de Alfredo Morelos y Dairon Asprilla, nunca logró el resultado que necesitaba para arrebatarle el liderato a Junior.

En la segunda mitad, el equipo dirigido por Arturo Reyes encontró algo de alivio con el descuento de Brayan Castrillón, que puso el marcador 2-1 y devolvió algo de tranquilidad. Sin embargo, Medellín mantuvo la presión y obligó a Junior a resistir durante varios pasajes del complemento, consciente de que un gol más podía alterar la tabla.

Con el paso de los minutos, la combinación de marcadores terminó favoreciendo a los barranquilleros. Nacional no logró igualar ni superar a América, y Medellín no encontró el tercer gol que habría cambiado el panorama. Así, pese a la derrota, Junior confirmó su presencia en la final del campeonato.

Tras el cierre de la jornada, Junior finalizó como líder del Grupo A, seguido por América, mientras Nacional fue tercero y Medellín cerró la zona, aunque aseguró clasificación a la Copa Libertadores por la tabla de reclasificación.

El conjunto rojiblanco disputará ahora la final ante Deportes Tolima, en busca de la estrella de diciembre y de un título que podría marcar un hito histórico en el fútbol profesional colombiano.