La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) optó por mantener estable su nivel de producción en diciembre, en un contexto de alta volatilidad internacional y con los precios del crudo cerca de sus niveles más bajos en los últimos cinco años.
De acuerdo con una encuesta de Bloomberg, el bloque produjo en promedio algo más de 29 millones de barriles diarios, una cifra prácticamente igual a la del mes anterior. El balance se explicó por una fuerte caída en la producción de Venezuela, que fue compensada por incrementos en países como Irak y otros miembros del grupo.
La producción venezolana se redujo cerca de 14 %, hasta 830.000 barriles diarios, su nivel más bajo en dos años. Este descenso estuvo asociado al bloqueo y la incautación de buques petroleros por parte de Estados Unidos, como parte de la estrategia de presión de la administración del presidente Donald Trump contra el gobierno de Caracas.
El escenario energético internacional se vio sacudido esta semana luego de que Washington anunciara la captura del líder venezolano Nicolás Maduro y señalara que asumiría de manera indefinida el control de las exportaciones de crudo del país suramericano, miembro de la OPEP.
Mientras tanto, otros productores aumentaron su bombeo. Irak lideró los incrementos al sumar 80.000 barriles diarios, alcanzando un promedio de 4,37 millones de barriles al día, cifra que lo ubica por encima de su cuota acordada, aunque las estadísticas internas del grupo indican que el país estaría cumpliendo con sus compromisos.
La OPEP y sus aliados, encabezados por Arabia Saudita, avanzaban en diciembre en la última fase de una serie de incrementos colectivos antes de una pausa programada para el primer trimestre del año. La estrategia busca contener un posible exceso de oferta en los mercados petroleros globales y mantener estabilidad hasta finales de marzo.
La coyuntura se complica por un entorno geopolítico adverso para la alianza OPEP+, que enfrenta previsiones de superávit récord, tensiones internas en Irán y el impacto de la guerra entre Rusia y Ucrania sobre las exportaciones de crudo de Kazajstán, otro integrante del bloque ampliado.
En este contexto, los precios del petróleo se negocian apenas por encima de los 60 dólares por barril en Londres, presionando las finanzas de varios países productores. Ante esta situación, ocho miembros clave de la OPEP+ acordaron nuevamente congelar su producción durante los primeros meses del año, frenando el ritmo de expansión de la oferta retomado en 2024.
Cabe recordar que en abril pasado Arabia Saudita y sus socios sorprendieron al mercado al reactivar rápidamente parte de la producción detenida desde 2023, pese a las señales de suficiente abastecimiento global. Según delegados del grupo, la decisión buscaba recuperar cuota de mercado frente a competidores como las empresas estadounidenses de petróleo de esquisto.
Antes de la pausa actual, la OPEP+ había pactado restablecer cerca de dos tercios de los 3,85 millones de barriles diarios que habían sido recortados desde 2023, dejando alrededor de 1,2 millones de barriles diarios aún pendientes de reincorporación.
Los ministros de Energía de Arabia Saudita y otros siete países clave sostendrán una videoconferencia el próximo 1 de febrero, en la que revisarán la política de producción y definirán los pasos a seguir en los próximos meses.
La encuesta de Bloomberg se elaboró con base en datos de seguimiento de embarcaciones, información de funcionarios y estimaciones de consultoras especializadas como Rapidan Energy Group, FGE, Kpler y Rystad Energy.