Reino Unido y China buscan nuevo deshielo: británicos podrán viajar sin visa

El primer ministro británico, Keir Starmer, se reunió este jueves con el presidente chino, Xi Jinping, en Pekín para abrir una nueva etapa de cooperación tras casi dos décadas de fricciones. Durante el encuentro, ambos líderes coincidieron en fortalecer la relación bilateral y construir una “alianza estratégica consistente y de largo plazo”.

Starmer destacó que China es un actor clave a nivel global y que un acercamiento pragmático podría ayudar a reducir el costo de vida en el Reino Unido. Por su parte, Xi subrayó la importancia de incrementar el diálogo en un mundo “turbulento” y expresó confianza en que ambos gobiernos resistirán el juicio de la historia si logran superar sus diferencias.

Exención de visado para británicos

Como parte de los anuncios, China confirmó que los ciudadanos británicos podrán viajar sin visa por un periodo máximo de 30 días, aplicable a turismo o negocios. La medida aún no tiene fecha de entrada en vigor, pero pondrá al Reino Unido en línea con otros 50 países, como Francia, Alemania, Italia, Australia y Japón. En 2023, unos 620.000 británicos visitaron China, según la Oficina Nacional de Estadística.

Xi destacó la necesidad de facilitar los viajes y promover los intercambios culturales y personales entre ambos países.

Acuerdos bilaterales y cooperación económica

Starmer y Xi, acompañados por sus delegaciones, firmaron alrededor de diez convenios en sectores como comercio, salud, deportes, seguridad alimentaria y migración irregular. Entre los acuerdos más destacados está uno para reforzar la cooperación contra la inmigración irregular y el crimen transnacional, así como un canal bilateral para alianzas en salud, educación, servicios financieros y comercio.

Asimismo, ambas partes acordaron un estudio de viabilidad para un futuro tratado bilateral de comercio de servicios, compromisos para impulsar exportaciones, fortalecer la comisión económica conjunta y ampliar la cooperación en deportes, educación y seguridad agroalimentaria.

Diálogo maduro sobre derechos humanos y política internacional

Starmer señaló que planteó cuestiones de derechos humanos, incluyendo el caso del activista hongkonés Jimmy Lai y la situación de la minoría uigur, resaltando la importancia de un diálogo respetuoso y maduro. También se discutieron temas internacionales, como la situación en Ucrania, durante una reunión entre el jefe del Consejo de Seguridad Nacional británico, Jonathan Powell, y el ministro de Exteriores chino, Wang Yi.

El primer ministro británico calificó la visita como “productiva”, con resultados concretos que buscan beneficiar el interés nacional y fortalecer los lazos económicos entre ambos países.