A pocos días del inicio del Australian Open 2026, Juan Sebastián Cabal ofreció una lectura crítica del primer Grand Slam del año, cuestionando la narrativa que coloca a Jannik Sinner y Carlos Alcaraz como favoritos casi absolutos y resaltando el valor competitivo que todavía conserva Novak Djokovic en Melbourne.
El colombiano, uno de los referentes del dobles mundial y embajador de Stake, habló desde su experiencia en un torneo que conoce bien y en el que, asegura, el factor mental, el desgaste físico y las condiciones extremas suelen pesar tanto como el tenis puro.
Favoritismo concentrado, pero con matices
Las proyecciones que otorgan más del 90 % de probabilidad de título a Sinner y Alcaraz no terminan de convencer a Cabal. Si bien reconoce que ambos dominan el circuito actual, considera que ese porcentaje no refleja la complejidad real de un Grand Slam.
“En un torneo a cinco sets, durante dos semanas, todo tiene que alinearse: el cuerpo, la cabeza y el juego. Dejar solo un 10 % para el resto me parece muy poco”, señaló.
Desde su punto de vista, el Top 10 mantiene suficientes herramientas para incomodar a los grandes favoritos. “Hemos visto a Fritz ganarle a Alcaraz, a Sinner caer con otros rivales y a Djokovic aparecer siempre en los momentos clave”, recordó.
Djokovic, subestimado en Melbourne
Uno de los puntos que más llamó la atención de Cabal es el bajo porcentaje asignado a Novak Djokovic. Para el colombiano, minimizar sus opciones es ignorar su historia y el contexto específico del Abierto de Australia.
“Arrancar el año con una pretemporada completa cambia todo. El físico responde mejor, el calor se maneja distinto y Novak sabe jugar este torneo como nadie. Un 9 % me parece muy bajo”, afirmó.
Aunque reconoce que Djokovic lleva un par de temporadas sin títulos grandes y que Sinner y Alcaraz lo han superado recientemente, Cabal fue claro: “Es uno de los mejores de la historia. No se le puede sacar tan rápido del grupo de posibles campeones”.
El peso del primer set en Australia
Cabal también explicó por qué ganar el primer set es especialmente determinante en Melbourne, donde cerca del 70 % de los partidos terminan inclinándose para quien toma la ventaja inicial.
“Las canchas son rápidas y ese primer set te da confianza. En partidos largos, ganar el primero permite regular el esfuerzo y manejar mejor los momentos difíciles”, explicó, destacando la influencia de la superficie y el ritmo de juego.
Sabalenka lidera, pero sin margen de error
En el cuadro femenino, el colombiano entiende el favoritismo de Aryna Sabalenka, aunque advierte que la competencia sigue siendo muy cerrada.
“Ha sido la más constante y por eso es la favorita, pero están Świątek, Gauff y Madison Keys, que es la campeona defensora. En un Grand Slam no hay segundas oportunidades”, apuntó.
Sinner, ligera ventaja por las condiciones
Pese a su cercanía con Carlos Alcaraz, Cabal no evitó tomar partido. “Por las condiciones climáticas y la forma de juego, creo que Melbourne favorece un poco más a Jannik. Si tuviera que elegir, sería él”, confesó.
Y cerró con una reflexión que resume su visión del tenis de alto nivel: “Hemos ganado torneos jugando mal y perdido otros jugando bien. Al final, lo que define todo es cómo luchas cada partido”.