El sector agrícola se adapta ante El Niño: riesgos y oportunidades

El Agro Colombiano y el Fenómeno de El Niño

Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), la probabilidad de que se presente un fenómeno de El Niño este año supera el 80 % a partir de mayo. Este fenómeno, que usualmente trae sequías, altas temperaturas y una reducción en la disponibilidad de agua, representa un desafío significativo para el sector agropecuario colombiano. A pesar de que se discute la intensidad del fenómeno, las alertas ya están encendidas.

Cultivos en Riesgo

El arroz se encuentra entre los cultivos más vulnerables a la sequía, especialmente el cultivado sin riego, que depende directamente de las lluvias. Este sector ya había visto una disminución del 11 % en el área sembrada debido a la caída en los precios del arroz durante el 2025. El informe de Bancolombia sugiere que, con el incremento de los costos de fertilización, la siembra podría seguir disminuyendo.

Otros cultivos como el banano y el plátano también enfrentan riesgos similares. Aunque las exportaciones de banano mostraron un crecimiento del 108 % en volumen hasta marzo de 2026, la intensificación de El Niño podría comprometer este avance, afectando el llenado del fruto en cultivos sin sistema de riego. La palma africana, impulsada por un aumento en los precios de aceites vegetales, podría ver su productividad afectada negativamente.

Posibles Beneficios para Algunos Cultivos

A pesar de los desafíos, no todo es desalentador. Según el informe, el café, el aguacate y los cítricos podrían beneficiarse de las condiciones más secas, que favorecen la floración y el control de plagas. Después de un primer trimestre difícil para el café, que vio una caída del 30,5 % en su PIB real, un evento de El Niño moderado podría ofrecerle la recuperación que necesita.

Por otro lado, la producción de azúcar también podría mejorar, con analistas proyectando un balance menos excedentario en el mercado debido a las dificultades de producción en Asia.

Retos Económicos y Costos de Fertilizantes

El conflicto entre Estados Unidos e Irán ha llevado a bloqueos en el Estrecho de Ormuz, incrementando los precios de fertilizantes como la urea y el DAP, que han aumentado más del 25 % desde el inicio de la crisis. A medianos de abril, el precio internacional de la urea era un 82 % más alto que en febrero, mientras que en el mercado nacional, la diferencia fue del 19 %.

Este encarecimiento de los fertilizantes podría desincentivar nuevas siembras, generando una menor oferta de alimentos y presionando los precios al alza. En el primer trimestre de 2026, el sector agropecuario registró una caída del 1,4 % en su PIB real, impulsada principalmente por el café.

Perspectivas para el Sector Pecuario

A pesar de las adversidades, la producción pecuaria ha mostrado un crecimiento robusto. En el primer trimestre, el PIB real de la ganadería avanzó un 6,4 %, liderado por el ganado porcino y la producción de leche. Sin embargo, las tasas de interés en aumento complican la situación para los productores que buscan inversiones para mitigar los efectos de El Niño.

El sector exportador también se enfrenta a desafíos, con el café registrando una caída del 18 % en el volumen exportado hasta marzo. En contraste, el banano y las flores han mantenido un crecimiento notable a pesar del panorama incierto.

Conclusión

El agro colombiano se enfrenta a un periodo de incertidumbre, donde el fenómeno de El Niño y el aumento de costos de insumos plantean serios desafíos. Desde los cultivos en riesgo hasta los sectores que podrían beneficiarse, la capacidad de adaptación y respuesta del sector será fundamental para navegar los próximos meses.