Movistar Team's Colombian rider Nairo Quintana looks on during the teams presentation of the 11th stage of the 108th Giro d'Italia cycling race of 186kms from Viareggio to Castelnovo ne' Monti on May 21, 2025. (Photo by Luca Bettini / AFP)
El UAE Tour 2026, que se llevará a cabo del 16 al 22 de febrero, se ha convertido en un evento clave del calendario World Tour, enfocando la atención del pelotón en el Oriente Medio. Este año, Colombia estará representada por cuatro destacados ciclistas: Nairo Quintana (Movistar Team), Harold Tejada y Sergio Higuita (XDS Astana Team) y Juan Sebastián Molano (UAE Team Emirates).
Nairo Quintana, quien retorna a la competencia tras finalizar séptimo en el Tour de Omán, enfrentará un calendario exigente. A los 37 años y en su último año de contrato con el Movistar Team, deberá enfrentarse a un recorrido que combina llanuras, contrarreloj y difíciles finales en montaña. La presión es alta, ya que solo ha tenido poco tiempo para recuperarse y prepararse para los exigentes ascensos en Jebel Mobrah y Jebel Hafeet.
El UAE Tour celebra su octava edición y cuenta con un recorrido total de 1.004,2 kilómetros distribuidos en siete etapas. Las características del trazado están diseñadas para favorecer tanto a escaladores como a velocistas y contrarrelojistas. Una de las etapas más críticas será la tercera, que culmina en Jebel Mobrah, un ascenso de casi 15 kilómetros con una pendiente promedio del 8,6%, y que incluye tramos que alcanzan el 17%. Otro punto decisivo será la sexta etapa, que presenta el desafío tradicional del Jebel Hafeet, con 10,8 kilómetros al 6,6%.
En esta edición, los favoritos para alzarse con la victoria incluyen a Remco Evenepoel, campeón de 2023, y los ciclistas del UAE Team Emirates, Adam Yates e Isaac del Toro, quienes tomarán el relevo tras la ausencia del vigente campeón Tadej Pogacar. También aspiran a la gloria ciclistas como Derek Gee, Felix Gall y Antonio Tiberi, entre otros.
En las etapas de sprint, los velocistas como Jonathan Milan, Juan Molano y Fabio Jakobsen están listos para luchar por la victoria. La primera oportunidad para los velocistas se presentará en un recorrido completamente plano, con un final ligeramente ascendente en el Palacio de Liwa, que no debería desviar a los equipos de la meta de un esprint masivo.
La contrarreloj del UAE Tour promete ser un desafío abierto, expuesto a vientos que pueden jugar un papel crucial. Con curvas técnicas donde el tiempo se puede ganar o perder, esta etapa es fundamental para la clasificación general.
La participación de Quintana, Higuita y Tejada en las etapas de montaña podría ser determinante en la lucha por los puestos altos de la clasificación. Molano, por su parte, viene de una victoria en el Tour de Omán, lo que le proporciona una ventaja en ritmo para afrontar los embalajes del UAE Tour.
En resumen, el UAE Tour 2026 se perfila como una competencia emocionante, con muchos elementos que pueden influir en el resultado final, y donde los ciclistas colombianos tienen el potencial de brillar.
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