El papa León XIV designó al sacerdote dominicano Manuel de Jesús Rodríguez como nuevo obispo de la Diócesis de Palm Beach, en Florida, una jurisdicción que incluye la residencia del presidente Donald Trump, Mar-a-Lago.
El nombramiento, anunciado el viernes, tiene un fuerte valor simbólico: Rodríguez es inmigrante, se nacionalizó estadounidense en 2018 y es conocido por su defensa de migrantes y personas en situación de vulnerabilidad.
Trayectoria del nuevo obispo
Nacido en Moca, República Dominicana, Rodríguez llegó a Nueva York en 2009. Hasta ahora se desempeñaba como párroco de la iglesia Our Lady of Sorrows, en Corona, Queens, una comunidad mayoritariamente inmigrante de unas 17.000 personas. Allí acompañó a familias en riesgo de deportación y participó en movilizaciones contra abusos del sistema migratorio, según Christopher Hale, editor de Letters from Leo, publicación especializada en temas del Vaticano.
“Conocido por caminar junto a los migrantes y los pobres, él y su equipo incluso han ayudado a familias que enfrentaban deportaciones del ICE”, señaló Hale.
Rodríguez, ordenado sacerdote en 2004 en Santo Domingo, cuenta con formación en derecho canónico y penal canónico, y domina inglés, español, italiano y francés. Antes de emigrar a Estados Unidos dirigió instituciones educativas como el Colegio Don Bosco.
En declaraciones a Diario Libre, el obispo electo admitió que recibió la noticia con sorpresa:
“Ni en mis mejores sueños pensé que me iría de Brooklyn”.
Contexto de la diócesis y repercusiones
La Diócesis de Palm Beach, creada en 1984, abarca cinco condados del sureste de Florida y se caracteriza por su diversidad cultural y una población hispana en crecimiento. Rodríguez sucederá a monseñor Gerald M. Barbarito, quien presentó su retiro al cumplir 75 años.
La llegada de un obispo inmigrante y defensor de los migrantes refuerza el rumbo pastoral inclusivo promovido por el papa León XIV y promete generar un diálogo complejo entre la Iglesia y el poder político en una de las regiones más emblemáticas del trumpismo.