¿Qué motivó el cierre del espacio aéreo en El Paso por 10 días? Una medida inédita desde el 11S

El gobierno de Estados Unidos advirtió que “puede emplear fuerza letal contra aeronaves” que incumplan la restricción aérea si considera que representan una amenaza inmediata para la seguridad nacional.

La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) decretó el martes por la noche una restricción inesperada que bloquea el espacio aéreo sobre El Paso, Texas, durante un periodo de diez días.

La decisión, descrita como una acción adoptada por “motivos especiales de seguridad”, suspendió todas las operaciones aéreas —comerciales, de carga y privadas— en una de las principales ciudades del país. La medida tomó por sorpresa tanto a autoridades locales como a especialistas del sector aeronáutico.

Un cierre excepcional

De acuerdo con fuentes citadas por el medio local El Paso Matters, una determinación de esta naturaleza no se adoptaba desde los atentados del 11 de septiembre de 2001.

A diferencia de otras restricciones temporales que suelen implementarse durante grandes eventos —como el Super Bowl o desplazamientos presidenciales—, esta prohibición de diez días no contempla las excepciones habituales para vuelos militares o de emergencia.

El perímetro restringido abarca un radio de diez millas alrededor del Aeropuerto Internacional de El Paso e impacta también a Biggs Army Airfield y a las actividades militares en la zona fronteriza.

La orden comenzó a regir a las 11:30 p. m. del martes y, según lo previsto, estará vigente hasta el 20 de febrero. La agencia Associated Press informó que la suspensión afecta completamente a las aerolíneas que operan en la terminal, entre ellas Southwest, United, American y Delta. El aeropuerto —que se presenta como un punto estratégico de conexión entre el oeste de Texas y el norte de México— notificó a los pasajeros la cancelación total de vuelos.

Declarado “espacio aéreo de defensa nacional”

El tono empleado por la FAA en el Aviso a los Aviadores (NOTAM) ha llamado la atención por su contundencia. El organismo designó el área como “espacio aéreo de defensa nacional”, una clasificación poco común.

En el documento se establece de manera explícita que el gobierno estadounidense “puede recurrir a fuerza letal” contra cualquier aeronave que viole la restricción si se determina que constituye una amenaza inminente.

Incertidumbre y críticas

La ausencia de información previa generó malestar entre autoridades y legisladores. Según Axios, el congresista Joaquín Castro y dirigentes locales aseguraron no haber recibido comunicación anticipada sobre la medida.

“Nadie en el ámbito local fue notificado, ni autoridades civiles ni mandos militares”, afirmó el concejal Chris Canales.

Incluso dentro de la propia FAA, persiste la falta de explicaciones. Un funcionario de la Oficina de Soporte de Operaciones Especiales declaró a El Paso Matters que no se les proporcionó el motivo del cierre.

“Nos entregan la documentación y simplemente nos indican que la implementemos”, señaló.