Colombia vuelve a evaluar la importación de gas desde Venezuela, aunque persisten barreras técnicas y políticas

El Gobierno nacional volvió a poner sobre la mesa la posibilidad de importar gas natural desde Venezuela, en medio de un nuevo contexto político regional. Sin embargo, la alternativa enfrenta obstáculos relevantes, entre ellos el estado del gasoducto binacional y las sanciones internacionales vigentes.

Desde 2016, Colombia importa gas para respaldar la generación eléctrica a través de plantas térmicas. No obstante, desde diciembre de 2024 también se volvió necesario recurrir a importaciones para cubrir la demanda de hogares, comercios y vehículos, debido al declive en la producción de los campos nacionales. Esta dependencia externa seguirá creciendo al menos hasta 2030, cuando se espera que entre en operación el gas proveniente del pozo Sirius.

El gas importado resulta más costoso que el producido localmente, tanto por el precio del energético como por los costos logísticos asociados. Esto ya se refleja en las tarifas. De acuerdo con estimaciones de Naturgás, el gas vehicular ha registrado incrementos de hasta 10 % en el Eje Cafetero, entre 6 % y 13 % en la región Caribe, y entre 30 % y 38 % en zonas como Cundinamarca, Boyacá, Santander, Valle del Cauca y Yopal. En Antioquia y la mayoría de los Llanos Orientales, los ajustes han sido marginales o inferiores al 5 %.

En el segmento residencial, la presidenta de Naturgás, Luz Stella Murgas, explicó que los aumentos en general están alineados con la inflación. No obstante, advirtió que en el Eje Cafetero y Antioquia las facturas subirán entre 20 % y 25 % a partir de febrero, mientras que en ciudades como Bogotá ya se habían registrado alzas importantes a comienzos de 2025.

Según cifras del gremio, cerca del 20 % del gas consumido en Colombia en 2025 fue importado: 12 % destinado a generación eléctrica y 8 % para hogares, comercios y transporte. Para este año, se proyecta que esa proporción aumente al 26 %.

Desde 2024, el Gobierno de Gustavo Petro ha señalado que Venezuela sería la opción más económica para suplir parte del déficit, aunque hasta ahora no había condiciones para materializar esa alternativa. Ecopetrol y PDVSA mantienen desde 2007 un contrato de compraventa y transporte de gas a través del gasoducto Antonio Ricaurte, infraestructura que en el pasado permitió exportaciones hacia el vecino país. El principal impedimento ha sido la necesidad de autorización de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) de Estados Unidos, debido a las sanciones impuestas a la petrolera venezolana.

Tras la reciente captura de Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos y las declaraciones del presidente Donald Trump sobre el control de su país en el escenario venezolano, el Ejecutivo colombiano volvió a revisar esta opción. El ministro de Minas y Energía, Edwin Palma, solicitó a la UPME analizar todos los proyectos de regasificación en curso e incorporar el nuevo contexto político con Venezuela. Según el funcionario, importar gas desde ese país podría ser el escenario más favorable para los hogares y la industria nacional.

No obstante, los desafíos son significativos. Frank Pearl, presidente de la Asociación Colombiana de Petróleo y Gas, señaló que, además del tema sancionatorio, la infraestructura no está en condiciones óptimas y las adecuaciones podrían tardar entre 18 meses y dos años. De acuerdo con análisis citados por Bloomberg, sería necesario reparar un tramo severamente deteriorado del gasoducto binacional de 224 kilómetros. Palma ha indicado que Venezuela tendría capacidad para vender hasta 50 millones de pies cúbicos diarios y estaría dispuesta a invertir entre USD 20 millones y USD 30 millones en las reparaciones.

Ecopetrol, actor clave para cualquier acuerdo, no ha emitido una posición oficial reciente. En el pasado, su presidente, Ricardo Roa, había señalado que las sanciones de la OFAC impedían avanzar en importaciones desde Venezuela. Hasta ahora, dichas sanciones no han sido levantadas formalmente.

Actualmente, Colombia importa gas natural licuado (GNL), que debe ser enfriado y transportado en buques especializados para luego ser regasificado e inyectado a la red. Este proceso se realiza principalmente a través de la terminal SPEC LNG, en Cartagena, con capacidad total de 475 millones de pies cúbicos diarios. De ese volumen, 400 millones están destinados a las térmicas y 75 millones a atender la demanda de hogares, comercios e industrias.

Para ampliar la oferta, Ecopetrol avanza en dos iniciativas adicionales. La primera es una planta de regasificación en el Pacífico, con infraestructura de recibo en Buenaventura y regasificación en Buga, que tendrá capacidad de 60 millones de pies cúbicos diarios a partir del segundo trimestre del próximo año. La segunda corresponde a la adecuación de infraestructura offshore en el terminal de Coveñas, donde Cenit, filial de Ecopetrol, proyecta importar en una primera fase 110 millones de pies cúbicos diarios de GNL, con inicio de comercialización previsto para el primer trimestre de 2027.