El inicio de 2026 trae consigo ajustes en precios, tarifas y salarios para los trabajadores en Colombia. Aunque el aumento del salario mínimo —decretado por el Gobierno del presidente Gustavo Petro— beneficia de manera directa a quienes devengan ese ingreso, también existen cambios que pueden impactar a quienes ganan por encima del mínimo, incluso si su empleador no realiza un ajuste salarial.
El incremento del salario mínimo fue del 23 % y aplica desde el 1° de enero. Según cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), cerca de 2,4 millones de trabajadores reciben exactamente este ingreso. Con el ajuste, el salario mínimo quedó en COP 1.750.905, al que se suma un auxilio de transporte de COP 249.095, para un total mensual de COP 2.000.000.
Para quienes ganan más del salario mínimo, este porcentaje de aumento no es obligatorio, ya que cada empresa puede definir si ajusta o no los sueldos de sus trabajadores. Sin embargo, hay mecanismos indirectos mediante los cuales algunos empleados formales podrían ver un incremento en su ingreso mensual.
Uno de los principales cambios está relacionado con el auxilio de transporte, un pago adicional al salario que es obligatorio para los trabajadores que devengan menos de dos salarios mínimos, lo que equivale a cerca de 9 millones de ocupados en el país.
En 2025, quienes ganaban más de COP 2.900.000 no tenían derecho a este auxilio. Con el nuevo salario mínimo, el umbral subió, por lo que en 2026 recibirán el auxilio de COP 249.095 quienes tengan ingresos inferiores a COP 3.500.000. Esto significa que un trabajador podría recibir ese monto adicional aunque su salario base no haya sido incrementado.
No obstante, si el empleador decide aumentar el sueldo y este supera los COP 3.501.810, el trabajador perdería el derecho a ese beneficio.
Además del salario mínimo, algunas disposiciones de la reforma laboral comenzaron a regir desde diciembre de 2025, por lo que su efecto pleno se reflejará en las nóminas de enero de 2026.
Uno de los cambios más relevantes es el ajuste en la jornada nocturna. Desde el 25 de diciembre, el recargo nocturno se aplica a partir de las 7:00 de la noche y no desde las 9:00 p. m., como ocurría anteriormente. Este horario se extiende hasta las 6:00 de la mañana, lo que implica que quienes trabajan en ese rango recibirán dos horas adicionales con recargo del 35 % sobre la hora ordinaria.
A esto se suma el aumento gradual del recargo por trabajo en domingos y festivos. Actualmente, este pago adicional equivale al 80 % del valor de la hora ordinaria. A partir del 1° de julio de 2026, el recargo subirá al 90 %, y desde el 1° de julio de 2027 alcanzará el 100 %.
Estos ajustes, aunque no representan un aumento directo del salario base, sí pueden traducirse en mayores ingresos mensuales para trabajadores que laboran en horarios nocturnos o en días festivos, incluso si ganan más del salario mínimo.
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