En Colombia, contar con empleo no implica necesariamente aportar al sistema de seguridad social. Al cierre de 2025, la tasa de informalidad laboral se situó en 55,7 %, lo que significa que más de la mitad de las personas ocupadas no realiza cotizaciones a salud ni pensión. En las zonas rurales, esta proporción supera el 83 %.
Así lo evidenció el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) en la más reciente publicación de la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH). Para el trimestre octubre-diciembre de 2025, el 55,7 % de la población ocupada se encontraba en condición de informalidad, el mismo registro observado en igual periodo de 2024. En términos prácticos, cinco de cada diez trabajadores no aportan al sistema de seguridad social a través de su empleo.
La situación es más crítica fuera de las principales áreas urbanas. En centros poblados y zonas rurales dispersas, la informalidad alcanzó el 83,1 %, mientras que en las 13 principales ciudades y áreas metropolitanas fue de 42,3 %.
Ligera variación en el balance anual
En el consolidado del año, se observó una reducción marginal. Entre enero y diciembre de 2025, la informalidad fue de 55,7 %, frente a 55,9 % en 2024, una disminución de apenas 0,2 puntos porcentuales.
En las 13 ciudades y áreas metropolitanas, el indicador pasó de 41,9 % en 2024 a 42,2 % en 2025. En las 23 ciudades y áreas metropolitanas, la tasa aumentó de 43,1 % a 43,5 %. Por su parte, en centros poblados y rural disperso, la proporción llegó a 83,5 % durante 2025.
Brechas marcadas entre ciudades
Las diferencias territoriales continúan siendo amplias. Entre las 23 ciudades y áreas metropolitanas evaluadas, Sincelejo registró la mayor informalidad en el trimestre octubre-diciembre de 2025, con 67,9 %. Le siguieron Valledupar (66,0 %) y el área metropolitana de Cúcuta (63,6 %).
En contraste, Bogotá D.C. presentó la menor tasa, con 35,0 %. También figuraron entre las más bajas Manizales A.M. (37,5 %) y Medellín A.M. (38,5 %). La distancia entre la ciudad con mayor y menor informalidad supera los 30 puntos porcentuales.
Mayor incidencia en microempresas
El tamaño de la unidad productiva sigue siendo un factor determinante. A nivel nacional, el 84,5 % de las personas ocupadas en microempresas —negocios de hasta diez trabajadores— eran informales en el trimestre octubre-diciembre de 2025. En otras palabras, casi nueve de cada diez empleados en este tipo de establecimientos no cotizaban a seguridad social.
En las pequeñas empresas (entre 11 y 50 trabajadores), la informalidad fue de 22,3 %. En las medianas alcanzó 5,8 %, y en las grandes se redujo a 2,1 %.
Las cifras reflejan que la informalidad se concentra principalmente en unidades productivas de menor tamaño, mientras que en compañías de mayor escala la incidencia es considerablemente inferior.
Definición de trabajador informal
Según el DANE, se considera ocupada informal a la persona que, aunque esté trabajando, no realiza aportes a salud ni a pensión derivados de su relación laboral. También se clasifican como informales los trabajadores por cuenta propia y empleadores del sector informal, los trabajadores familiares sin remuneración y otras posiciones ocupacionales sobre las cuales no existe información suficiente para catalogarlas como formales.
La metodología utilizada para esta medición sigue los lineamientos establecidos por la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
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