Las importaciones de nafta hacia Venezuela, un componente indispensable para la producción de petróleo pesado, muestran un repunte significativo en medio de las señales de un posible alivio de sanciones por parte de Estados Unidos, lo que abrirÃa la puerta al regreso de empresas perforadoras y de servicios petroleros al paÃs.
Según registros de transporte marÃtimo citados por Bloomberg, para este mes está previsto el arribo de al menos 1,4 millones de barriles de nafta, lo que representa un incremento superior al 50 % en comparación con los volúmenes registrados en enero.
Este diluyente resulta fundamental para reducir la densidad del crudo venezolano, permitiendo su traslado por oleoductos y su posterior envÃo a terminales de exportación y refinerÃas locales.
La estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) no cuenta con capacidad suficiente para producir los diluyentes que requiere, por lo que depende ampliamente de las importaciones de nafta. Por ello, el aumento de estos cargamentos es visto como un indicador clave del nivel de actividad y producción petrolera en el paÃs.
Desde que fuerzas estadounidenses capturaron al expresidente Nicolás Maduro a comienzos de este año, los envÃos de nafta procedentes de Rusia se interrumpieron por completo. Desde entonces, todo el suministro ha tenido origen en Estados Unidos, de acuerdo con los datos de embarque revisados por Bloomberg.
Entre las compañÃas que están importando el producto se encuentran Chevron Corp., que opera en Venezuela bajo una licencia especial para la producción de crudo, y el comercializador de materias primas Vitol Group, autorizado para transportar barriles venezolanos.
El buque Mediterranean Voyager, fletado por Chevron, se encuentra descargando 500.000 barriles de nafta luego de haber cargado el producto en las Islas VÃrgenes estadounidenses. En paralelo, Vitol moviliza diluyentes a bordo de los tanqueros Hafnia Zambesi y Hafnia Africa, según los registros consultados.
Ni Chevron ni Vitol ofrecieron declaraciones al respecto. Sin embargo, se prevé que los volúmenes importados continúen en aumento tras la decisión del Departamento del Tesoro de Estados Unidos de autorizar las ventas de nafta estadounidense a Venezuela, lo que facilitarÃa la entrada de nuevas empresas al negocio de suministro de este insumo clave.