En la Franja de Gaza, un ambiente de miseria y tensiones se contrasta con una ferviente pasión por el fútbol, especialmente en torno a la figura del ídolo local, Mohamed Salah. A pesar de los desafíos, los aficionados palestinos están decididos a disfrutar del Mundial 2026, utilizando cada oportunidad para desconectar de su dura realidad.
En un mercado semioscuro, una gran pantalla se convierte en el único punto de luz, donde decenas de hombres y jóvenes se reúnen para ver el emocionante partido entre Bélgica y Egipto. A pesar del resultado de 1-1, el ánimo no se apaga; algunos saltan de alegría al ver a su héroe, Salah, en la cancha, mientras otros levantan banderas egipcias con orgullo.
Al finalizar el partido, las sonrisas se esparcen por el barrio de Nuseirat, resaltando un momento de euforia en medio de las ruinas que causan los más de dos años de conflicto. Mustafa Siam, miembro de la Federación Palestina de Fútbol, destaca que “la Copa del Mundo no es un evento cualquiera para los gazatíes”, enfatizando la necesidad de los aficionados de olvidar, aunque sea temporalmente, sus problemas.
Sin embargo, la realidad de Gaza es dura. La escasez de electricidad ha sumido a la región en la penumbra, lo que complica la transmisión de los partidos. Abdalá al-Attar, un cliente de un café en Zawaïda, lamenta que nunca ha podido asistir a un partido de la Copa del Mundo en un estadio, ya que el bloqueo limita sus oportunidades. A pesar de esto, él y otros gazatíes intentan recrear el entusiasmo del fútbol en pequeños establecimientos que aún permanecen en pie.
“Hemos aprendido a encontrar alegría en lo que tenemos”, asegura un propietario de café, donde los espectadores deben lidiar con generadores fallidos y cortes de luz que interrumpen la emoción del juego. La memoria del Mundial de 2022 en Catar, donde miles se reunían para disfrutar del fútbol, resuena entre los aficionados, añorando tiempos más felices.
En la ciudad de Gaza, Mazen al-Ghoul, de 27 años, relata su experiencia al ver la ceremonia de apertura del Mundial, describiendo un profundo sentido de opresión al observar cómo el mundo fuera de su realidad celebra sin restricciones. “El mundo vive y disfruta de la vida, mientras que nosotros no tenemos ni siquiera lo básico”, lamenta, refiriéndose a la falta de techo, escuelas y electricidad.
Mientras tanto, en la playa de Jan Yunis, surge un Mundial alternativo. Jóvenes se agrupan para jugar al fútbol, guiados por entrenadores improvisados que encuentran en el deporte una vía de escape. “El fútbol es la única válvula de escape”, afirma Mohamad Abu Tah, uno de los entrenadores. Sin gradas, pero con una multitud de espectadores improvisados, el ambiente recuerda las vibrantes finales del pasado.
Sin lugar a dudas, el Mundial 2026 simboliza una combinación de esperanza y desesperación en Gaza. Las proezas de Mohamed Salah se convierten en un referente no solo de fútbol, sino de resistencia y unidad entre un pueblo que busca en cada partido una razón para sonreír frente a la adversidad.
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