LOST HILLS, CA - MARCH 24: Pump jacks are seen at dawn in an oil field over the Monterey Shale formation where gas and oil extraction using hydraulic fracturing, or fracking, is on the verge of a boom on March 24, 2014 near Lost Hills, California. Critics of fracking in California cite concerns over water usage and possible chemical pollution of ground water sources as California farmers are forced to leave unprecedented expanses of fields fallow in one of the worst droughts in California history. Concerns also include the possibility of earthquakes triggered by the fracking process which injects water, sand and various chemicals under high pressure into the ground to break the rock to release oil and gas for extraction though a well. The 800-mile-long San Andreas Fault runs north and south on the western side of the Monterey Formation in the Central Valley and is thought to be the most dangerous fault in the nation. Proponents of the fracking boom saying that the expansion of petroleum extraction is good for the economy and security by developing more domestic energy sources and increasing gas and oil exports. David McNew/Getty Images/AFP
Los precios internacionales del petróleo han experimentado un notable incremento, impulsados por la intensificación de la guerra en Oriente Medio y las crecientes dificultades en el tránsito de hidrocarburos a través del estrecho de Ormuz. Este estrecho es un nodo crítico para el abastecimiento global de crudo, ya que alrededor del 20 % de la producción mundial de petróleo circula por esta vía.
El barril de Brent del mar del Norte cerró el viernes a 92,69 dólares, lo que representa un aumento de más del 8 % respecto al jueves y del 27,88 % en la semana. Por su parte, el West Texas Intermediate (WTI), referencia estadounidense, culminó a 90,90 dólares, con un incremento superior al 12 % en la jornada y un asombroso 35,63 % en el acumulado semanal. Estos datos marcan un repunte sin precedentes desde 2023 para el Brent y un récord semanal para el WTI desde el inicio de la negociación de sus contratos de futuros en 1983.
El conflicto en Oriente Medio ha causado la paralización de gran parte de los flujos de hidrocarburos del golfo Pérsico. A medida que la situación se agrava, los analistas coinciden en que el mercado comienza a evaluar no solo el riesgo político, sino también las “perturbaciones operativas tangibles” que están afectando la producción. Economistas de JPMorgan señalaron que días de cierre del estrecho incrementan considerablemente la tensión en el mercado petrolero.
Ante esta situación, diversas medidas se han implementado en la región. Según informes, Irak ha reducido su suministro en aproximadamente 1,5 millones de barriles diarios. Kuwait, por su parte, se encuentra cerca de sus límites de almacenamiento y ha cerrado gran parte de su capacidad de refinación destinada a la exportación. Además, China ha solicitado a sus principales refinerías suspender las exportaciones de diésel y gasolina, reflejando el impacto del conflicto en sus operaciones.
El temor a una escalada en el conflicto se intensificó tras la demanda del presidente estadounidense, Donald Trump, de una “rendición incondicional” de Irán, uno de los productores de crudo más importantes de la zona. En medio de estas tensiones, el gobierno estadounidense ha autorizado una entrega temporal de petróleo ruso a India, que enfrenta problemas de abastecimiento debido al conflicto.
Por otro lado, se anunció que la Armada de EE. UU. comenzará a escoltar a los buques mercantes que intenten cruzar el estrecho de Ormuz. Sin embargo, analistas del Eurasia Group advirtieron que esta medida podría ayudar a reactivar el tránsito, pero no sería suficiente para restaurarlo a los niveles previos a la guerra.
A pesar de la gravedad de la situación, no todos los expertos ven inminente un desabastecimiento. Jason Gabelman, de TD Cowen, aseguró que la respuesta del mercado ha sido “moderada” hasta el momento, gracias a “inventarios saludables” que podrían sostener el suministro durante un mes, incluso si el estrecho de Ormuz se cierra por un tiempo prolongado.
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