Empleo en el campo marca máximo histórico con 4,8 millones de personas ocupadas en 2025

El mercado laboral rural cerró el año 2025 con un resultado sin precedentes recientes: 4,8 millones de personas trabajando en el campo colombiano, de acuerdo con estadísticas del DANE y el Ministerio de Agricultura. La desocupación entre la población campesina se redujo a 6,7 %, mientras que las actividades agropecuarias incorporaron 103.000 nuevos puestos de trabajo.

El empleo rural volvió a ganar terreno. Tras años de estancamiento y rezagos estructurales, el campo registró en 2025 un repunte significativo que rompió la tendencia histórica. El dato se da en un contexto favorable para el empleo nacional, con una tasa de desempleo general de 8,9 %, una de las más bajas registradas desde comienzos del siglo XXI.

¿Cómo se distribuyó el empleo rural?

Del total de 4,8 millones de ocupados en zonas rurales, 3,4 millones se desempeñaron directamente en actividades agropecuarias, que abarcan agricultura, ganadería, silvicultura, caza y pesca. Esta cifra representa un incremento de 103.000 personas frente a 2024 y constituye el mayor nivel de ocupación del sector en al menos los últimos seis años.

De forma paralela, la tasa de desempleo rural descendió hasta 6,7 %, su nivel más bajo en siete años. El comportamiento resulta relevante si se tiene en cuenta que el mercado laboral del campo ha estado históricamente marcado por mayores niveles de precariedad, informalidad y baja productividad frente a las zonas urbanas.

El impulso del sector agropecuario

Desde el Ejecutivo, el Ministerio de Agricultura atribuyó el crecimiento del empleo rural a las políticas de fortalecimiento del sector agropecuario y a los avances en la implementación de la reforma agraria. La ministra Martha Carvajalino señaló que el desempeño del empleo en el campo demuestra que “el desarrollo rural impulsa la economía popular y refuerza la seguridad alimentaria del país”.

Durante 2025 se evidenció un mayor dinamismo en las actividades agrícolas y pecuarias, sectores intensivos en mano de obra. Según el Índice de Seguimiento Económico del DANE, la actividad agropecuaria creció 4,7 % a septiembre, último dato disponible con desagregación sectorial.

“El campo colombiano no es una herencia del pasado, sino una pieza central del presente productivo y del futuro económico del país”, afirmó Carvajalino.

Un panorama laboral con luces y sombras

El buen desempeño del empleo rural se enmarca dentro de un año positivo para el mercado laboral en su conjunto. En 2025, la población ocupada del país alcanzó los 23,8 millones de personas, lo que equivale a 791.000 empleos adicionales frente a 2024. La tasa de ocupación se ubicó en 58,6 %, mientras que la tasa global de participación llegó a 64,3 %.

El desempleo disminuyó por quinto año consecutivo, superando a la baja la barrera del 10 % que durante más de una década había sido difícil de romper.

No obstante, los avances conviven con problemas estructurales persistentes. Más de la mitad de los trabajadores del país continúa vinculada a la informalidad. Al cierre del año, esta tasa fue de 55,5 %, apenas 1,2 puntos porcentuales menos que en el año anterior.

En el ámbito rural, el empleo sigue concentrándose en formas de trabajo por cuenta propia y ocupaciones sin cobertura de seguridad social. Entre septiembre y noviembre, la tasa de ocupación fue de 57,4 % en zonas rurales, frente a 60,4 % en áreas urbanas. En contraste, la desocupación fue menor en el campo: 5,9 %, frente a 8,5 % en la población no campesina.

La estructura del empleo campesino muestra que el 53,2 % corresponde a trabajadores por cuenta propia, seguido por obreros y empleados particulares (25,5 %). En las zonas urbanas ocurre lo contrario, con una mayor proporción de empleo asalariado.

El desafío que permanece

El balance laboral de 2025 deja señales positivas, pero también subraya brechas que aún no se cierran. El aumento del empleo rural representa un avance significativo, aunque no garantiza por sí mismo una mejora proporcional en las condiciones de vida.

El reto central es convertir estos puestos de trabajo en empleo de mejor calidad: con ingresos más estables, mayor formalización, acceso a protección social y una mayor capacidad de resistencia frente a los choques económicos, climáticos y productivos que históricamente han afectado al campo colombiano.