Empresas petroleras de servicios de EE. UU. retoman actividades en Venezuela bajo nueva licencia

El gobierno de Estados Unidos expidió una licencia general que autoriza a empresas estadounidenses de servicios petroleros a retomar actividades vinculadas con la exploración y el apoyo a la producción de crudo y gas natural en Venezuela, aunque bajo condiciones específicas y sin permitir la conformación de nuevos acuerdos empresariales conjuntos.

La autorización fue emitida por el Departamento del Tesoro y habilita a estas compañías para desarrollar labores técnicas asociadas a la industria energética venezolana. Según el comunicado oficial difundido el martes, las firmas podrán participar en tareas de exploración, desarrollo y producción, como parte de los planes de la administración de Donald Trump orientados a la reconstrucción de la infraestructura petrolera del país.

Esta decisión se suma a una serie de medidas adoptadas por Washington con el objetivo de incentivar la participación de compañías estadounidenses en la reactivación de las amplias reservas de hidrocarburos de Venezuela, luego de la captura el mes pasado del líder Nicolás Maduro.

En enero, la Casa Blanca ya había concedido otra licencia general que permitió diversas operaciones relacionadas con el sector petrolero, entre ellas la exportación, el transporte, la refinación y la comercialización de petróleo. La nueva autorización amplía el alcance a actividades técnicas como estudios geológicos, análisis de yacimientos y otros trabajos especializados necesarios para respaldar el inicio o el incremento de la producción.

No obstante, la licencia no contempla la creación de nuevas empresas mixtas o joint ventures en territorio venezolano. Las personas naturales y jurídicas interesadas en operar deberán presentar planes detallados ante el Departamento de Estado y el Departamento de Energía antes de iniciar cualquier actividad.

De acuerdo con información previa divulgada por Bloomberg, el Departamento del Tesoro también estaría preparando otra licencia general que permitiría a compañías estadounidenses participar directamente en la extracción de petróleo en Venezuela.

Las empresas de servicios petroleros cumplen un papel clave en la industria, pues son contratadas por los productores para evaluar hallazgos, perforar pozos y optimizar la producción en campos maduros. Entre las principales compañías del sector figuran SLB Ltd., Halliburton Co. y Baker Hughes Co.

SLB ha mantenido operaciones en Venezuela trabajando para Chevron Corp., bajo una licencia previamente otorgada por el gobierno estadounidense. En contraste, otras grandes firmas del sector redujeron o suspendieron sus actividades en el país cuando el anterior régimen endureció el control sobre la industria energética.